Les îles de Salomon et la fève de cacao
Trois variétés de cacao
L’archipel des îles Salomon est riche en : forêt, coprah, or, pêche et cacao. En effet, les îles Salomon sont des producteurs de cacao comme sur Vanikoro, une île au sud de l’archipel qui produit une quantité importante dans l’exportation de l’archipel. Récemment, un cadre de programmes pour l’amélioration des cacaoyers a été lancé. Le CLIP ou « Cocoa Livelihood Improvement Programme » a participé avec les cultivateurs sur l’augmentation des rendements grâce à un système qui vise à éradiquer les maladies et les ravageurs. La prévision du ministère s’annonce optimiste avec 15 000 tonnes d’exportation en 2017. Sur les îles de Salomon, le cacao occupe la troisième place sur les recettes d’exportation après le bois et l’huile de palme. Aux environs de 14 millions d’euros par an sont issues de l’exportation de cacao et qui fait vivre 20 000 familles.
Chocolat et les îles de Salomon
Le cacaoyer est un arbre appartenant à la famille des Sterculiacées. Il produit des fruits cabossés dans lesquels des graines sont contenues. Les cabosses sont détachées de l’arbre une fois mûr, pour l’extraction des graines qu’elles renferment. Les graines sont fermentées puis séchées pour obtenir de la fève de cacao. Cette dernière est le produit de base dans la fabrication de cacao et du chocolat. Officiellement, il existe trois variétés de cacaoyers : le Forastero, le Criollo et le Trinitario. À l’état sauvage, l’arbre atteint les 20 mètres de hauteurs et vit 40 ans en moyenne. Dans les plantations, l’arbre est taillé entre 4 à 10 mètres de hauteur pour faciliter la récolte. Le chocolat est un aliment complet riche en valeur calorifique. Il est composé de cacao et du sucre. La majorité des chocolats de l’archipel sont des importations européennes. Localement, les îles Salomon ne disposent que de peu de moyens (technologie) pour la confection du chocolat.