L'Amande

Contrairement à d'autres arbres fruitiers en fleurs qui portent des fruits comestibles, cet arbre «perle» donne une noix délicieuse, l’amande. La Californie est le seul endroit en Amérique du Nord où l’amande est cultivée commercialement. Au cours des 30 dernières années, le rendement de l’amande de Californie a quadruplé. Plus de 450.000 hectares dans la luxuriante vallée San Joaquin et Sacramento sont cultivés d'amande. Une plantation qui s'étend 400 miles entre Bakersfield et Red Bluff.

L’amande de Californie est la plus importante culture de noix de valeur au monde. Elles sont considérées comme la 7e exportation alimentaire américaine. Environ 6000 producteurs d'amandes produisent 100% de l'offre commerciale nationale et plus de 70% de la production mondiale. Plus de 90 nations importent des amandes de Californie. Les autres grands importateurs sont les Pays-Bas, la France, le Royaume-Uni, le Canada, l'Inde et l'Espagne. Les pays en bordure du Pacifique sont un marché en pleine croissance des amandes de Californie.

L'amande est l'une des noix les plus polyvalentes au monde. Côté santé, l’amande est faible en gras saturés et contient de nombreux autres nutriments protecteurs comme le calcium, le magnésium, la vitamine E et les composés phytochimiques qui peuvent lutter contre les maladies cardiovasculaires et même le cancer. Alors que l'amande est souvent consommée sur son propre cru ou grillé, elle est aussi une composante de différentes recettes culinaires.

Les amandes sont disponibles sous de nombreuses formes (entiers, en flocons, effilés, en poudre). L’amande est souvent transformée en huile et peut également être transformée en beurre ou en lait. Ces produits peuvent être utilisés dans les recettes sucrées ou salées. L’amande se marie souvent avec le chocolat. Elle est l’ingrédient phare pour le chocolat. Elle redonne à ce dernier sa saveur particulière et sa douceur dans la bouche. Les chocolatiers essaient toujours de varier leurs produits chocolatés en y mettant de l’amande.