L'Italie et le Chocolat

La première apparition du cacao en Europe était en 1529. À cette époque, Hernán Cortés a envoyé à Charles Quint une cargaison de fève de cacao après avoir bu un breuvage à base de cacao qu’il a fortement apprécié. L’empereur espagnol a ajouté du sucre d’agave et de la canne pour rendre cette boisson au goût des Espagnoles. Le marché de cacao était totalement monopolisé par l’Espagne. Les premières fèves sont introduites en Italie en 1559 par le duc Emmanuel-Phillibert de Savoie.

En 1594 le cacao est connu du public italien et c’est seulement en 1606 que le secret du cacao et du chocolat fut révélé par les Italiens grâce à Francesco Carletti. Les expertes chocolatières italiennes exportent en Autriche, en Suisse, en Allemagne et en France. Actuellement, l’Italie tient encore sa place de producteur de chocolat. Cependant, il ne produit pas de cacao. Il importe les fèves de nombreux pays comme l’Afrique (la plantation Mandrifolo de Madagascar).

Depuis 1720, l’Italie est le premier dans la fabrication du chocolat chaud consommé dans tous les cafés de Venise, de Florence à Turin. Le chocolat italien est une véritable référence pour les amateurs et gourmands. Plusieurs sont les chocolateries italiennes de renommées internationales qui font la fierté du pays. Notamment le chocolat cacao Barry, un chocolat italien célèbre dans le monde entier depuis 1842.

Les réussites italiennes sont surtout dues à la qualité des fèves de cacao. La plupart des importations de cacao d’Italie proviennent d’Afrique. Ils ont effectué plusieurs études démontrant que l’Afrique a les meilleures fèves de cacao au monde. La justification de la qualité des fèves en Afrique est la condition de plantation des cacaoyers (climat, fertilité, engrais biologique, présence de sol volcanique, etc.).