L'empreinte carbone surprenante du Chocolat !

Une analyse du cycle de vie a été entreprise pour le cacao produit au Ghana et consommé en Europe. Cette étude a révélé que les activités à la ferme représentent plus de 70 % de l’empreinte environnementale totale du chocolat. L’emballage, la distribution et la vente au détail, et le transport du détaillant au ménage représentent la portion restante de l’empreinte. La plupart des produits alimentaires ont des empreintes de production agricole qui représentent la majorité de leur empreinte environnementale globale, de sorte que 70 % mettent le chocolat au même niveau que les autres aliments. L’étude a également révélé que le potentiel de réchauffement climatique de la production de chocolat blanc était plus du double de celui du chocolat noir (le chocolat au lait se situe au milieu).

En effet, le chocolat blanc est en grande partie composé de solides du lait et les vaches produisent d’énormes quantités de méthane, un gaz à effet de serre très puissant. La chocolaterie Cadbury a trouvé un résultat similaire lorsqu’elle a calculé l’empreinte carbone de son chocolat. La source d’émissions la plus importante provenait de la production du lait.

Lorsque d’autres critères environnementaux tels que la contamination par les métaux lourds, la consommation d’eau, la production de déchets radioactifs et l’eutrophisation sont pris en compte, le chocolat noir a toujours une empreinte plus faible que le chocolat blanc, mais cet écart se comble. Cette étude a également souligné un point intéressant sur l’importance du transport du chocolat. Parce que les voyages en avion ont une empreinte carbone presque 100 fois plus importante que les voyages en cargo, le chocolat acheté en franchise à l’aéroport et transporté par avion à l’empreinte environnementale la plus élevée de toutes.

De nouvelles recherches montrent que le cacao, une culture qui préfère traditionnellement l’ombre, peut être cultivé en plein soleil tant qu’il est fortement irrigué. Cela permet aux entreprises de cultiver du cacao sur des parcelles défrichées plutôt que de l’intégrer dans la forêt existante. Le rôle du consommateur dans la lutte contre les changements d’affectation des terres est d’acheter auprès d’entreprises qui encouragent les systèmes de culture intégrés. Les entreprises de chocolat qui travaillent avec les agriculteurs pour cultiver durablement le cacao qui se retrouve dans leurs barres feront de la publicité pour le faire.
Le guide de consommation de chocolat préparé par plusieurs étudiants de la Harvard Chen School of Public Health évalue une diversité de barres de chocolat disponibles dans le commerce sur les paramètres environnementaux, nutritionnels et sociétaux et pourrait être un outil utile pour les consommateurs qui tentent d’atténuer les impacts mondiaux négatifs de leur consommation de chocolat.

Une fois que la production de chocolat intériorise ses externalités sociales et environnementales négatives, le produit va coûter plus cher. Mais par rapport à d’autres produits gastronomiques comme le fromage et le vin, le chocolat peut toujours être un régal relativement accessible. La sensibilisation des consommateurs aux impacts mondiaux de l’industrie du chocolat peut également s’étendre à une meilleure compréhension et appréciation des impacts mondiaux d’autres produits alimentaires et non alimentaires.